En un esfuerzo concertado para fomentar la sostenibilidad en la fruticultura, Cataluña, España, ha sido pionera en la implementación de una estrategia innovadora para el control de la mancha marrón en cultivos de pera. El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), en colaboración con empresas agrícolas, ha demostrado que es posible reducir el uso de productos fitosanitarios al integrar la vigilancia del riesgo, la gestión de la hojarasca y el control biológico. Esta iniciativa, desarrollada a lo largo de un proyecto de tres años, no solo protege la producción de pera sino que también promueve prácticas agrícolas más respetuosas con el medio ambiente.
Detalles de la Estrategia Innovadora contra la Mancha Marrón en Perales en Cataluña
Durante el período comprendido entre 2024 y 2026, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de Cataluña, España, en estrecha colaboración con el sector frutícola de la región, llevó a cabo el proyecto ESTEMPERA. El objetivo principal fue validar una estrategia integral para mitigar los efectos de la mancha marrón del peral, una enfermedad causada por el hongo Stemphylium vesicarium. Esta afección, distinta de la roya del peral, ha provocado pérdidas significativas en la producción catalana de pera, oscilando entre el 1% y el 10% en campañas recientes y llegando a ser mucho más severa en plantaciones particularmente vulnerables.
La investigación se centró en varias vertientes clave. Primero, se abordó la reducción del inóculo del patógeno, que sobrevive al invierno en hojas caídas y vegetación de las plantaciones. Mediante la combinación de Trichoderma harzianum, un hongo beneficioso, con técnicas de manejo de la hojarasca y el suelo entre las hileras de árboles, se logró disminuir la reserva del hongo antes de la primavera. Los ensayos en parcelas reducidas demostraron la eficacia de esta aproximación, con una notable disminución en la proporción de hojas afectadas del 45% a menos del 30%, y una reducción en la gravedad de los síntomas del 24% a menos del 10%.
La segunda línea de acción consistió en la aplicación precisa de tratamientos fitosanitarios, guiada por modelos de predicción como BSPCast y RIMpro. Estas herramientas permitieron identificar los períodos de mayor riesgo de infección del hongo, posibilitando una programación de tratamientos más ajustada y eficiente. Este enfoque ha demostrado ser crucial, ya que en el pasado, algunas explotaciones dependían de hasta 15 o 20 aplicaciones preventivas por campaña. La aparición de resistencia a ciertos fungicidas subraya la importancia de este manejo integrado y la vigilancia constante.
El proyecto ESTEMPERA ha aportado resultados prometedores en la prevención invernal, los tratamientos biológicos y la predicción de riesgos. Sin embargo, el IRTA enfatiza que la aplicación efectiva de estas medidas debe considerar factores específicos como la susceptibilidad de la variedad de pera, la presión particular de la enfermedad y las condiciones microclimáticas de cada parcela. Esta estrategia no solo busca proteger la producción actual, sino también contribuir a la viabilidad a largo plazo de la fruticultura en regiones como Girona, donde la superficie dedicada al cultivo de pera ha disminuido drásticamente en la última década, en parte debido a las pérdidas causadas por esta enfermedad.
La estrategia integrada desarrollada en Cataluña para combatir la mancha marrón del peral es un claro ejemplo de cómo la ciencia y la colaboración entre instituciones de investigación y el sector agrícola pueden conducir a soluciones sostenibles y eficientes. La reducción de la dependencia de los tratamientos químicos, combinada con el uso inteligente de herramientas de predicción y control biológico, no solo minimiza el impacto ambiental, sino que también optimiza los recursos y mejora la rentabilidad para los agricultores. Este enfoque proactivo establece un modelo a seguir para otras regiones que enfrentan desafíos similares en la protección de sus cultivos, demostrando que la innovación en la agricultura es clave para un futuro más resiliente y productivo.
