Este fin de semana, el Complejo Cultural Los Pinos en la Ciudad de México será el escenario de la Feria del Jitomate, una festividad que honra la profunda conexión de este fruto con la identidad culinaria y cultural del país. Organizado por la Secretaría de Cultura, el evento, que tendrá lugar los días 19 y 20 de septiembre, convocará a agricultores, chefs de cocina autóctona y expertos, así como a un público en general, en una iniciativa que busca resaltar la riqueza agrícola y gastronómica nacional.
La feria ofrecerá una extensa agenda de actividades entre las 10:00 y las 17:00 horas, incluyendo conferencias, seminarios prácticos, catas y mercados de artículos agrícolas. La intención principal es reconocer el esfuerzo de aquellos que cultivan y preservan las variedades tradicionales de tomate, a la vez que se educa sobre su relevancia en la dieta diaria y en la trayectoria histórica de México. La entrada es libre, fomentando la participación de familias, entusiastas culinarios y cualquier persona interesada en descubrir más sobre este ingrediente fundamental.
El día sábado 19, la planta baja del Museo Cencalli albergará varias sesiones de trabajo desde las 10:00 hasta las 13:00 horas, enfocadas en la preservación de las semillas nativas. Debates como "Custodios de semillas: desafíos y perspectivas" o "La conservación de semillas locales como estrategia frente al deterioro ambiental" contarán con la presencia de especialistas y guardianes de diversas áreas. Simultáneamente, el Huerto Urbano exhibirá las distintas etapas de desarrollo del tomate, seguido de actividades prácticas. Entre los talleres más esperados se encuentran el de preparación de salsas, a cargo de Martha Elba Ramírez Jiménez, y el de extracción y cuidado de semillas, dirigido por Mariana Bravo. Estas actividades, diseñadas para acercar al público a las técnicas ancestrales, se complementarán con ponencias el domingo, donde se abordarán temas como los tomates modificados genéticamente, el manejo del cultivo y el valor nutricional de las variedades autóctonas, con la participación de investigadores como Antonio Ávila Rosas y Noemí Muciño.
La oferta gastronómica será uno de los puntos más atractivos, con las Cocinas de Humo presentando durante ambas jornadas una variedad de platillos donde el tomate es el elemento central. Los asistentes podrán degustar ceviche de tomate ahumado, tlacoyos bañados en salsa, tostadas de lomo estilo Apatzingán, barbacoa con aderezos de tomate y costillas de cerdo en salsa de tomate y guajillo. Adicionalmente, el Mercado El Solar ofrecerá conservas, mermeladas, semillas y salsas, además de hortalizas, plantas y postres. En el Tejabán de Cencalli y la Plaza Jacarandas se establecerán puestos de semillas y plántulas, productos deshidratados, condimentos, quesos, miel, amaranto y otras especialidades locales. Esta iniciativa no solo busca deleitar el paladar, sino también fomentar la biodiversidad y el consumo consciente. Los visitantes tendrán la oportunidad de adquirir semillas de variedades como los arriñonados, pajarito, ojo de venado y cereza, cultivadas en estados como Jalisco, Michoacán, Morelos, San Luis Potosí y Sonora, apoyando directamente a pequeños productores y custodios de semillas que mantienen vivas las prácticas agrícolas.
El tomate, cuyo origen se remonta a Mesoamérica hace unos 2.600 años, es más que un simple ingrediente. A pesar de que su ancestro silvestre proviene de la región andina, fue en el territorio que hoy conocemos como México donde experimentó una gran diversificación genética. Su nombre, del náhuatl xictomatl, denota su importancia desde tiempos prehispánicos. Además de ser fundamental en salsas, guisos y ensaladas, este fruto es una fuente de vitaminas A, B1, B2 y C, y minerales como calcio, fósforo, potasio y sodio. Su licopeno, un antioxidante que se potencia con la cocción, es conocido por sus beneficios cardiovasculares y su capacidad de protección celular. La feria busca sensibilizar sobre la necesidad de conservar las semillas criollas y las métodos de cultivo ancestrales. En un contexto donde los híbridos comerciales predominan, estas variedades locales ofrecen sabores y propiedades únicas. Asimismo, el tomate es un pilar económico: México es el séptimo productor mundial, cultivándose en 31 de los 32 estados y generando empleo para aproximadamente 22.000 productores. La producción anual fluctúa entre 3,6 y 3,9 millones de toneladas, siendo Sinaloa, San Luis Potosí, Michoacán y Morelos los principales estados productores.
El sector del tomate en México afronta actualmente diversos retos. Se anticipa una producción de alrededor de 2,6 millones de toneladas en 2026, lo que implica una reducción del 9% con respecto al año previo. Esta disminución se atribuye en parte a los aranceles del 17% impuestos a las exportaciones hacia Estados Unidos, lo que ha provocado incrementos de precios de hasta el 100% en algunas áreas. Frente a esta situación, las secretarías de Agricultura y Economía, junto con la Profeco, han establecido un acuerdo voluntario para respaldar a más de 12.000 productores. La agricultura protegida, mediante invernaderos de alta tecnología, ya constituye el 65% de la producción total, lo que ha mejorado los rendimientos. Esta feria en Los Pinos se presenta como una plataforma esencial para destacar el valor de este alimento y la labor de quienes lo cultivan. Los visitantes podrán informarse sobre la coyuntura del sector y conocer de primera mano las variedades autóctonas que persisten en la gastronomía mexicana. Además, el programa incluye espacios para el intercambio de conocimientos entre agricultores urbanos, cocineras y especialistas, fortaleciendo la red de guardianes de semillas que luchan por la soberanía alimentaria.
En síntesis, la Feria del Jitomate trasciende el concepto de un simple mercado, ofreciendo una visión de la riqueza agroalimentaria de México y un llamado a preservar el patrimonio biocultural que este fruto representa. Con sus talleres, charlas, degustaciones y venta de productos, el evento subraya cómo el tomate sigue siendo un elemento vital en la gastronomía y la economía del país, y cómo su legado merece ser valorado y transmitido a las futuras generaciones.
